近期，有位家长在社交网络上发帖透露，他的5岁女儿在连续几天游泳和泡温泉之后，出现了头痛、轻微发热以及呕吐等一系列不适症状。孩子被紧急送往医院后，陷入了昏迷状态，并被送往重症监护室接受治疗。至6月27日，医生诊断孩子感染了福氏耐格里阿米巴原虫，病情极其严重。“病情恶化速度极快，脑部损伤极为严重，即便能够成功度过危险期，最乐观的预后也可能只是成为植物人……”
江苏省中医院感染科的主治医师徐祥涛向记者透露，这种被称为“食脑虫”的阿米巴原虫，本质上是一种单细胞原始生物。由它引起的颅脑感染病例极为稀少，而在病情严重的情况下，患者可能会陷入植物人状态，甚至有生命危险。
图为感染“食脑虫”的5岁女童
女童感染“食脑虫”
病情危重令人揪心
医生似乎已经做出了最为严酷的判断，指出脑电图几乎呈现平坦状态，患者无法自主进行呼吸，其生命体征也在逐渐衰退……即便能够成功渡过生命中的这一险关，最乐观的情况也不过是成为了一名植物人……
6月29日，患儿母亲在社交平台上公布信息，指出6月7日和14日，她曾带着女儿去游泳和泡温泉。然而，到了22日，孩子开始出现头痛、低热和呕吐等不适症状。23日，孩子被紧急送往医院，并很快陷入昏迷状态，随后被转入重症监护室。在治疗过程中，孩子需要通过插管来维持呼吸，并使用呼吸机辅助。此外，孩子还反复出现高烧和抽搐现象。医生表示，尽管已经使用了最高级别的抗生素，但病情仍然没有得到控制。恶化速度之快，脑损伤之严重，让医生都感到担忧。6月27日当天，患儿被确诊为福氏耐格里阿米巴原虫感染者，随后，医生立刻对治疗方案进行了相应的调整。
6月30日清晨，患儿母亲发布了一条新动态：“近两日，肌酸激酶的数值已突破1000大关，而且昨天的血压也有所下降。尽管使用了新药已超过两天，但唯一有所改善的指标还是C反应蛋白。”
阿米巴原虫，亦称作“食脑虫”，究竟是一种怎样的病原体？它的危险性为何如此之大？徐祥涛指出，这种被称为“食脑虫”的生物实际上并非真正的虫类，而是一种由单个细胞构成的原始生物。它拥有多个不同的分支，其中福氏耐格里阿米巴、棘阿米巴以及巴氏阿米巴等分支的致病性相对较强。
感染阿米巴原虫的主要传播方式是饮用受污染的水或食用受污染的食物。病原体在感染者体内排出后，能够直接或间接地污染食物和水源。当人们摄入这些被污染的食物或水后，病原体便有机会进入人体，从而引发感染。此外，他还强调，即便水源未受到感染者的污染，环境中本身也可能存在阿米巴原虫。
一般情况下，阿米巴原虫感染常导致肠道不适，进而引发阿米巴痢疾。患者可能会出现发热、腹泻等症状，其中腹泻时粪便往往呈现出特有的果酱状。若原虫通过血管从肠道蔓延至肝脏，则可能引发阿米巴肝脓肿，患者会感到肝区疼痛并伴有发热。至于阿米巴原虫引起的脑部感染，这种情况极为罕见，即便我在工作中多年，也未曾遇到过此类病例。
他强调，阿米巴原虫引起的脑部感染之所以具有极高的危险性，关键在于脑组织几乎不具备再生功能，细胞受损后常常无法恢复，严重情况下甚至可能使患者陷入植物人状态，甚至危及生命。此外，脑部感染的诊断也面临不小的挑战，目前主要依赖对脑脊液等样本的检测，并借助宏基因检测技术进行辅助判断。
患儿母亲发帖
专家支招防“食脑虫”
夏日戏水，这些安全细节不能忘
尽管感染了阿米巴原虫，病情相当严重，但国内已有救治成功的案例。据悉，浙江大学医学院附属儿童医院感染科曾经接诊过一例相似的病例：2022年暑假期间，一名名叫小威（化名）的男孩在河边游泳时可能不小心呛了水，回家后不久便出现了头痛的症状。小威在早期就医时进行头部CT检查，结果显示无异常。然而，到了2023年初，她突然出现了抽搐、头痛和发烧等症状。磁共振检查揭示，她的颅内存在直径大约4至5公分的类似肉芽肿的病灶。医生最初怀疑这是肿瘤，并对其进行了手术切除。病理检查排除了肿瘤的可能性，但术后她的病情并未改善，反而颅内病灶有所扩大。经过基因测序和相关检测，最终确诊为阿米巴原虫感染。
食脑虫通常通过鼻腔进入大脑
专家指出，阿米巴原虫引起的脑部感染病例极为稀少，其死亡率超过90%。在1962年至2021年间，美国记录的154起感染案例中，仅有4位患者得以生还，而针对儿童的治愈案例更是极为罕见。此外，目前全球范围内用于治疗阿米巴原虫感染的药物大多针对成人，而专门用于治疗儿童颅内感染的药物却十分稀缺。
在那时，我国众多儿童医院的专业医师们，经过多次跨学科的联合会诊，综合了海量的国内外医学资料，为小威量身打造了一套独特的治疗方案。令人欣慰的是，这套方案效果显著，经过大约两个月的治疗，他的健康状况逐渐改善，成功摆脱了生命威胁。
夏日将至，游泳成了众多孩童们热衷的避暑方式。那么，我们该如何在游泳时防止感染“食脑虫”这种病原体呢？徐祥涛向家长们及孩子们发出警示：请尽量不在自然水域游泳，推荐大家去那些定期进行消毒的游泳池或水上乐园；游泳时一定要佩戴泳镜和鼻夹，以降低水体与眼睛和鼻子的直接接触；切勿随意搅动水下沉积物，以免变形虫在水中扩散；鉴于阿米巴原虫对高温敏感，一旦水温超过65度，它们便会死亡，所以游泳后可以用煮沸过的温水清洗鼻腔。
最终，他着重指出，一旦游泳或嬉水之后，身体出现高热、剧烈的头部疼痛、恶心以及频繁的呕吐、颈部变得僵硬，甚至出现意识不清的情况，必须立即寻求医疗帮助，以免病情进一步恶化。
扬子晚报/紫牛新闻记者：万惠娟
校对 陶善工
