01
人口危机最严峻的国家，出手了。
日本政府计划自2026年4月份开始推行“儿童与育儿支援金”政策，届时将对公众征收年度税费，金额介于2400日元至12000日元之间，约合人民币120元至600元，所征税费将专门用于资助育儿家庭。
在日本，这一举措在民间被戏谑地称作“单身税”，然而日本官方对此进行了坚决否认，强调其税收对象涵盖所有社会群体，并非仅限于单身者。
就此而言，与其说是“单身税”，不如说是“全民生育税”。
然而，这项税费与医疗保险紧密相连，收入水平越高，所需缴纳的税费也就越多；不论是本国公民还是外籍人士，只要参与医疗保险，便无法规避这一税费负担。
不论是否拥有子女，每个人都需承担费用，然而，最终享受到这些资源与服务的，仅仅是那些育儿家庭，这实际上与所谓的“单身税”、“丁克税”或“无孩税”存在某种程度的相似性。
尽管并非传统意义上的“单身税”，但关于“单身税”的说法并非毫无根据，历史上关于“国家级逼婚”的现象屡见不鲜。
古时候，希腊和罗马对那些超过法定结婚年龄仍未成婚的单身男性实施了一种名为“单身税”的征税政策；在某些地区，即便是年满30岁的未婚男子，也可能面临选举权的丧失。
即使到了近现代，“单身税”仍然不绝于书。
苏联一度实施了一项针对未婚、单身及子女较少的公民征收的特别税收，随后政策调整，改为对已婚且无子女的家庭征收，被称为“无子女税”。这一税收直至1992年方被正式废除。
近期，韩国社会对实施“单身税”的议题热议不断，一项调研结果显示，高达21%的人表示支持，特别是50岁以上的受访者中，赞成率最高，达到了26%。
王尔德曾言，理应对那些富裕的单身人士征收高额税费，因为让他们比他人享有更多的快乐，这种待遇本身就是一种不公。
这是作家的讽刺之语，但未必不是未来大多数地方的政策共识。
02
刺激生育，日本为何急了？
日本，这个“少子化”与“老龄化”问题最为突出的国家，其总人口已经连续14年呈现下降趋势，去年新生儿的数量更是跌破了70万大关，创下了新的历史最低纪录。
在过去十年多时间里，日本的总人口数量经历了持续减少，从1.28亿降至1.238亿。
若除去外籍人士，日本国内人口已降至1.2亿，仅去年一年就锐减了将近90万人。
面对这一情况，日本政府发布了“国家危难之际”的警报，而马斯克也提出了“日本将不复存在”的警告。
日本生育率位居全球最低，老龄化程度高居世界第一，单身人口占比更是全球之最……这些描述都指向了日本。
我们所熟悉的超单身社会、低欲望社会、躺平主义都发轫于此。
“三不主义”——即不步入婚姻殿堂、不繁衍后代、不购置房产——正是在此地孕育而生。
近年来，日本国内的婚姻登记数量达到了前所未有的低点，与此同时，独居家庭的占比却攀升至了历史最高水平。
2023年，日本国内的结婚登记数量未能达到五十万对，这一数字创下了自1945年以来的最低纪录，媒体将其形容为“结婚冰河期”。
与此同时，日本家庭中独居者的比例高达38%，这一现象已成为最为常见的家庭结构。特别是在首都东京，有52%的家庭仅由一人居住。
研究表明，预计到2035年，日本15岁及以上人群中，单身者将占据半壁江山。其中，三分之一男性及五分之一女性或许将终身未婚。
“日本消失”之说的盛行，就是这一现象的集中体现：
若不涉及恋爱，何来婚姻之谈？若不步入婚姻殿堂，又怎能谈及生育后代？若不生育子女，那么人口如何得以维持？
03
连续发钱30年，日本为何挽救不了生育？
自1994年经济泡沫初现裂痕之际，日本便察觉到人口危机对经济产生的消极循环影响，随即着手大规模促进生育。
自三十多年前起，日本在相关领域的预算投入总额已超过六十六万亿日元，相当于约三万亿人民币；目前，每年的投入量大约为三万亿日元，换算成人民币约为一千五百亿。
日本现今被誉为“生育友好型国家”，从孕育生命到子女入学，各种津贴接连不断。
生育子女，可领取50万日元的生育津贴；对于0至3岁的孩子，每年可领取12至18万日元的育儿津贴。
从幼儿园到初高中，基本享受免费教育，就连私立学校也有补贴。
对于拥有三个或以上孩子的家庭，其子女就读公立大学时，可以享受免除全部学费的待遇，这一优惠甚至涵盖了那些学费昂贵的医学类课程。
除了补贴之外，日本的生育政策并未设定任何限制，个人有权自主决定是否生育以及生育多少孩子；而且，经历了“失去的30年”的洗礼，房价也不再是遥不可及的高峰。
即使如此，日本低生育形势，仍然没有任何实质性扭转。
这背后的症结，社会早已有了共识：
促进生育的挑战远超于控制生育，生育现象具有显著的世代传承性，政策的作用主要在于减缓下降趋势，却难以实现根本性的扭转。
探究其根本原因，生育率的下降已成为全球范围内的普遍现象，这既与观念文化的进步有关，又与家庭逐渐原子化的趋势紧密相连；同时，也不可忽视因生育、抚养、教育成本不断攀升所带来的巨大压力。
对于日本而言，经济繁荣、社会完善、思想观念先进以及独立思考风气盛行，这些特点并非仅限于个别地区，而是普遍存在于多数地区。
30年的停滞不前，增长前景的消失，社会阶层的僵化，全球范围内的激烈竞争，以及中产阶级的下滑，这些问题实际上是一种更为隐蔽的“避孕药”。
这表明，仅仅依靠财政补贴，或者像“单身税”这样的惩罚措施，是解决不了问题的，要想有效促进生育，需要一套完整的系统工程。
然而，无论何事，付诸行动总胜于坐视不管，尽早着手总比拖延更佳，感受挑战总比无所事事更有益，通过时间来换取空间，这无疑是切实可行的策略。
人口数量下降并非严重困扰，然而更令人担忧的是人口减少的趋势将持续，其根本原因在于“超单身现象”与“低欲望文化”。
