IT之家于6月30日发布消息称，谷歌计划从一座即将落成的核聚变发电站采购电能。核聚变能源被誉为清洁能源的终极目标，科学家们为之努力了半个多世纪。尽管该领域在几年前已经实现了重要突破，但这一技术是否在技术上可行，或在商业层面具有实际操作可能性，仍需进一步验证。然而，谷歌在今日的声明中透露，他们对于运用核聚变技术为数据中心提供能源的前景抱有极大的信心。
这一信息紧接着谷歌最新公布的关于可持续发展的报告发布。该报告揭示，尽管谷歌已承诺采用清洁能源，然而其温室气体排放量仍在不断攀升。即便是在最理想的状况下，核聚变反应堆也无法及时投入使用，从而助力谷歌在2030年前显著降低碳排放的既定目标。
谷歌高级能源部门负责人迈克尔・特雷尔在周五与媒体进行沟通时透露：“我们坚信，这项技术具有改写世界的潜力。诚然，我们面临诸多物理和工程上的重大难题，必须解决这些问题，才能确保其具备商业价值并实现量产。尽管如此，我们已决定提前介入，致力于实现这一远大目标。”
谷歌已与康芒韦尔索聚变系统公司（简称CFS）签署了一项购买协议，该协议涉及200兆瓦的“未来无碳电力”。CFS是一家私营企业，正致力于建设一座核聚变发电厂，而谷歌则是其投资者之一。此类购电协议在电力领域并不罕见，通常被视为为新项目筹集资金的一种途径。而核聚变的不同之处在于，其时间规划要不确定得多。
核聚变领域的科研工作者正致力于模仿恒星制造光与热的过程。在太阳内部，氢原子核经过聚变反应转变为氦，同时释放出庞大的能量。若能在地球环境中实现这一过程的可控性，人类将掌握一种具有巨大潜力、取之不尽、且无碳排放的能源。
然而，该过程需承受极端的高温——远超一亿摄氏度。高温与高压条件极为苛刻，直至2022年，科学家们才成功实现核聚变反应的净能量产出。目前，仅有劳伦斯利弗莫尔国家实验室具备这一技术。当前核电站依赖核裂变来发电，即通过分裂原子核释放能量，但这一过程会产生放射性废弃物。
CFS指出，其技术进步迅猛，预计在21世纪30年代初，首个核聚变发电厂将接入弗吉尼亚州的电力网络。该州还是“数据中心走廊”的所在地，众多科技公司在此地建设或扩建设施，致力于研发新型人工智能工具。尽管如此，一些能源领域的专家持不同观点，他们认为核聚变技术的商业化可能还需数十年的时间。目前，CFS 正在马萨诸塞州建设其试点工厂。
谷歌及CFS并非是唯一对核聚变技术寄予厚望的企业。在2023年，微软与Helion Energy签署了协议，旨在购买该公司正在研发的核聚变发电设备所生产的电力。据悉，这款核聚变发电机预计将在2028年正式投入运行。《华盛顿邮报》在上周的报道中指出，近期大约有80亿美元的资本，主要源自私人投资者，已经注入了核聚变领域的初创公司。其中，IT之家注释称，按照当前汇率计算，这笔资金相当于573.28亿元人民币。
2021年，谷歌首次对外公布了对CFS的投资计划，旨在助力其研发进程。目前，谷歌已经完成了对CFS的第二轮资金注入，不过双方并未透露具体的投资数额。自2015年起，谷歌便持续对核聚变企业TAE Technologies进行投资，然而，与CFS签订的购电协议是谷歌与核聚变领域达成的首个此类协议。
2021年，谷歌曾作出承诺，计划在本世纪末将碳排放量比2019年降低50%。但最新的可持续发展报告揭示，由于人工智能的迅猛发展，谷歌的碳排放量自2019年起已上升超过50%。此外，与CFS签订的200兆瓦购电协议，在谷歌的无碳能源采购中仅占极小比例。谷歌透露，自2010年起，他们共签订了170余份协议，购买了超过2.2万兆瓦的清洁能源，这些能源主要来自风能和太阳能项目，这些项目普遍被认为是较为理想的短期应对策略。
